Sin embargo, la decisión ha generado polémica al recuperarse una foto de Zabaleta con una ikurriña con el anagrama de ETA y en contra de la central nuclear que se construía entonces en la localidad vizcaína de Lemoiz.
Pero la noticia es que los espectadores que seguían el partido por televisión no han podido ver el homenaje porque la retransmisión televisiva de LaLiga ha obviado ese instante. En las horas previas al homenaje, Agustín Leal, secretario general de Comunicación de Jucil, la asociación mayoritaria de guardias civiles, criticó la decisión del Athletic: "Sin ser Zabaleta un terrorista hizo apología en la cumbre del Everest y más en un año, 1980, especialmente sanguinario, con 91 asesinados por ETA". Leal también señaló al club rojiblanco por su controvertida decisión que a su parecer, ensalza el terrorismo.